Formule 1-seizoen 2024: Hoe Verstappen de strijd won van Norris

Het Formule 1-seizoen 2024 was een ware titanenstrijd tussen regerend kampioen Max Verstappen en uitdager Lando Norris. McLaren zette grote stappen vooruit en Norris won meerdere races, maar uiteindelijk was het Verstappen die zijn vierde opeenvolgende wereldtitel veiligstelde. In dit artikel analyseren we hoe Verstappen de strijd won, op welke circuits hij het sterkst was en waar hij kwetsbaarheden toonde.

Sterke start voor Verstappen (Rondes 1-4)

Verstappen begon 2024 als vanouds dominant. Hij won overtuigend in Bahrein, Saoedi-Arabië en Japan, waarmee hij zijn titelambities direct onderstreepte. Alleen in Australië ging het mis: een technisch probleem zorgde ervoor dat hij al vroeg in de race uitviel, waardoor Carlos Sainz de overwinning pakte en Norris zijn eerste podium van het seizoen behaalde.

In Shanghai, dat terugkeerde op de kalender, was Verstappen opnieuw ongenaakbaar. Hij won voor Norris, die zijn beste race tot dan toe reed en zijn eerste P2 van het seizoen pakte. Toch stond Verstappen na vier races al op 100+ punten, terwijl Norris nog ver achter hem lag.

McLaren’s opkomst: Norris wint in Miami (Ronde 5)

McLaren bracht grote updates mee naar de Miami Grand Prix, en dat wierp direct zijn vruchten af. In de sprintrace werd Norris al tweede achter Verstappen, maar in de hoofdrace versloeg hij de Red Bull-kampioen overtuigend. Dit was Norris’ allereerste F1-overwinning en de eerste voor McLaren sinds Monza 2021.

Verstappen gaf toe dat Norris “in een eigen klasse reed vandaag.” Norris verkleinde het puntenverschil iets, maar Verstappen bleef comfortabel aan de leiding.

Verstappen slaat terug in Europa (Rondes 6-9)

Na Norris’ triomf in Miami volgde een intens duel in Imola, waar Verstappen nipt Norris achter zich hield in een nagelbijtende finish (slechts 0,8 seconden verschil). In Monaco won Charles Leclerc eindelijk zijn thuisrace, terwijl Verstappen worstelde en slechts zesde werd – zijn zwakste resultaat van het seizoen.

In Canada regende het chaos, maar Verstappen hield zijn hoofd koel en won opnieuw, terwijl Norris in de slotfase tijd verloor en genoegen moest nemen met P2. In Spanje herhaalde zich het patroon: Norris startte vanaf pole, maar Verstappen verschalkte hem bij de start en hield hem de rest van de race net achter zich.

Na negen races had Norris bewezen dat hij Verstappen kon uitdagen, maar Max had nog altijd een flinke voorsprong in het WK.

Oostenrijkse GP: Botsing tussen Verstappen en Norris (Ronde 10)

De Grand Prix van Oostenrijk werd het meest besproken moment van het seizoen. Norris en Verstappen vochten rondenlang wiel-aan-wiel om de leiding, totdat het in ronde 64 misging: de twee raakten elkaar in bocht 3, waardoor beide een lekke band opliepen.

Verstappen kon doorrijden en werd nog vijfde, maar Norris moest zijn auto parkeren – nul punten voor McLaren. George Russell profiteerde en won verrassend voor Mercedes.

De botsing betekende een kantelpunt in de rivaliteit tussen Verstappen en Norris. Tot dan toe was de strijd respectvol, maar na dit incident hing er spanning in de lucht.

Sterke zomer voor Norris: Zeges in Zandvoort en Singapore (Rondes 11-14)

Norris zette de toon in de zomer:

- Nederlandse GP: Op Verstappens thuiscircuit domineerde Norris en won hij met 22 seconden voorsprong.

- Monza: Ferrari was hier het sterkst, en Leclerc won, terwijl Norris net naast P2 greep.

- Singapore: Norris controleerde de race van start tot finish en boekte zijn derde overwinning.

Door deze sterke reeks kromp het gat in het kampioenschap naar 52 punten. Plotseling was Verstappen niet meer onaantastbaar.

Laatste kans voor Norris? Verstappen blijft koel (Rondes 15-19)

Verstappen herpakte zich in Brazilië, waar hij vanaf P17 naar de overwinning stormde in een meesterlijke regenrace. Dit was misschien wel zijn meest indrukwekkende prestatie van het jaar. Norris daarentegen worstelde en finishte als zesde – een enorme klap voor zijn titelhoop.

In Las Vegas was Verstappens vijfde plaats genoeg om de wereldtitel te bezegelen. Norris had een sterk seizoen gereden, maar hij gaf toe: “Max heeft gewoon geen zwakke plekken.”

Eindfase: Norris wint in Abu Dhabi, maar Verstappen is kampioen (Rondes 20-24)

Met de titel beslist, kon Norris in Abu Dhabi nog één keer schitteren. Hij versloeg Leclerc en won zijn vierde race van het seizoen. Verstappen finishte rustig als zesde – zijn mindere races kwamen pas toen de titel al binnen was.

De eindstand?

- Max Verstappen: 437 punten

- Lando Norris: 374 punten

Waarom Verstappen uiteindelijk won

1. Constante prestaties – Verstappen won races waar hij snel was, maar scoorde ook sterk als hij niet won. Zelfs op mindere dagen (Monaco, Oostenrijk) wist hij schade te beperken.

2. Foutloos rijden – Norris had enkele kostbare fouten (Oostenrijkse crash, regenchaos in Brazilië), terwijl Verstappen nauwelijks missers maakte.

3. Strategisch voordeel – Red Bull was beter in pitstopstrategie en bandenmanagement, terwijl McLaren soms steken liet vallen (zoals in Spanje en Groot-Brittannië).

4. Snelle start van het seizoen – Verstappen won vier van de eerste vijf races, terwijl McLaren nog op snelheid moest komen. Daardoor liep Norris continu achter de feiten aan.

Conclusie: Verstappen kampioen, Norris als uitdager voor 2025

Verstappen sleepte zijn vierde wereldtitel binnen met indrukwekkende consistentie en snelheid. Maar Norris bewees dat hij meer dan een outsider was: hij won vier races, pakte meerdere polepositions en daagde Max vaker uit dan ooit tevoren.

De grote vraag voor 2025 is: Kan Norris Verstappen écht verslaan in een volledig seizoen? Als McLaren zijn auto verder ontwikkelt en Norris foutloos rijdt, dan zou 2025 de grootste titelstrijd in jaren kunnen worden. Eén ding is zeker: Verstappen heeft er een waardige rivaal bijgekregen.